Byli muži hindustánští,
učením svým žili,
vydali se poznat slona
(slepí ovšem byli).
Přesto všech šest chtělo zjistit,
jak vypadají sloni.
V básni každý z šesti poutníků nahmatá jinou část slona a pak popisuje druhým, co zjistil.
Jeden muž nachází nohu slona a popisuje, že slon je zaoblený a hrbolatý jako kmen stromu. Jiný se dotýká klu a vysvětluje, že slon je jako kopí. Třetí nahmatává ocas a tvrdí, že slon je jako provaz. Čtvrtý objevuje chobot a trvá na tom, že slon vypadá jako velký had.
Každý z nich popisuje "pravdu" (myslí epistémé, ale ve skutečnosti vyjadřují doxá).
A protože jejich "pravda" vychází z osobní zkušenosti, každý trvá na tom, že právě on ji zná.
Báseň končí takto:
A tak muži hindustánští
hádali se dlouhou chvíli,
hájili svůj vlastní názor
zarputile, s pílí.
Každý z nich má pravdu zčásti,
a přesto se mýlí!
(nemají pravdu ani z části, mýlí se úplně!)
